80年代以来，中国留学生在日本外国留学生中所占的比例，一直高居45％以上，为各国之最。日本政府原计划在本世纪末将外国留学生数提高到10万，然而自1996年达到最高峰5万以来，这个数字一直徘徊不前，特别是中国留学生的数量这两年明显减少。
据有关人士分析其原因，一是学费不便宜。虽然日本的教育水平在世界上口碑不错，但学费并不比欧美国家便宜，而且奖学金在留学生中的覆盖面远不及欧美。目前中国44万留学生中，公费留学者只有几千，自费留学人员是留学生中的主体。所以，学费的高低和获得奖学金的难易，是决定留学生走向的一个非常重要的因素。二是由于日本政府对外国留学毕业生就业有严格规定，所以，毕业生很难在日本公司中就业。而大多数中国留学生毕业后，都希望在外工作一段时间，以补偿留学期间的巨额花费，也使日后的生活有些积蓄，如果这些难以做到，当然吸引力就会小。当今世界各国都把扩大招收外国留学生的规模看作是大国形象的体现。留学生学成回国后，有利于同留学国开展政治、经济、文化方面的交流，因此也是留学国的利益所在。美国是外国留学生人数最多的国家，有外国留学生约50万。英国原来是学费最高的国家，5年前，中国自费留学生在英国几乎没有。后来英国调整了政策，去年中国赴英国留学人员一下达到6300多人，今年有可能达到8000人。德国、法国也在调整政策，大力吸引生源。日本政府对这些问题已有所意识，并做出了积极的调整。并将于11月13日至14日在北京中国国际会议中心，和11月16日至17日在上海华亭宾馆举办的’99日本留学说明会，将会对这些调整有详尽的说明。不过，在国际教育产业的竞争中，日本能否赢得中国市场？目前还是未知数。
